【DB笔试面试390】Oracle的外部表是什么？

外部表是指不存在于数据库中的表。通过向Oracle提供描述外部表的元数据，可以把一个操作系统文件当成一个只读的数据库表，就像这些数据存储在一个普通数据库表中一样来进行访问。外部表是对数据库表的延伸。外部表只能在Oracle 9i之后的版本来使用。

Oracle外部表用来存取数据库以外的文本文件（Text File）或Oracle专属格式文件。因此，建立外部表时不会产生段、区、数据块等存储结构，只有与表相关的定义放在数据字典中。外部表仅供查询，不能对外部表的内容进行修改（例如INSERT、UPDATE、DELETE等操作）。不能在外部表上建立索引。因为创建索引就意味着要存在对应的索引记录，而其实外部表的数据没有存储在数据库中，故在外部表上是无法建立索引的。

如果外部表采用PARALLEL的方式加载的话，那么加载的数据是无序的。所以，这种情况需要综合考虑，尤其是在使用该方式来查看告警日志文件内容的时候需要特别注意。

外部表有如下几点特性：

①　外部表的数据位于文件系统之中，并按一定格式分割。文本文件或者其它类型的表可以作为外部表。操作系统文件在数据库中的标志是通过一个逻辑目录来映射的，所以外部表需要在Oracle数据库“服务端”创建目录，这些OS文件必须放在这些目录中。

②　对外部表的访问可以通过SQL语句来完成，而不需要先将外部表中的数据装载进数据库中。

③　外部表是只读的，因此，只能对外部表进行SELECT操作，不能对外部表执行DML（DELETE、UPDATE和INSERT等）操作，也不能创建索引，但是可以创建视图，也可以创建同义词。

④　ANALYZE语句不支持采集外部表的统计数据，应该����֮��,����֮��使用DMBS_STATS包来采集外部表的统计数据。

⑤　可以对外部表执行查询、连接和并行操作。

⑥　外部表不支持LOB对象。

与外部表相关的几个视图如下所示：

SELECT * FROM DBA_EXTERNAL_LOCATIONS; --描述外部表的位置

SELECT * FROM DBA_EXTERNAL_TABLES;--所有的外部表

SELECT * FROM DBA_DIRECTORIES;--数据库中所有的目录对象